Nicolás Discenza (@nicodiscenza)
¿Cómo se clasificó?
Integró el Grupo I de las Eliminatorias de la UEFA junto a Polonia, Albania, Hungría, Andorra y San Marino. Como era de esperarse, los británicos fueron ampliamente los dominadores de la clasificatoria y accedieron al Mundial de Qatar luego de ganar ocho encuentros y empatar los dos restantes, a la vez que convirtieron 39 goles (un promedio de casi 4 por partido) y recibieron solo 3.
De todos modos, la concreción de ese pasaje a la Copa del Mundo se produjo curiosamente recién en la última jornada, luego de la gran goleada 10-0 ante San Marino. Esto se debió a la muy buena campaña realizada por los polacos, que les permitió llegar a la última jornada a tres unidades de distancia.
Historia en Mundiales
Considerando que el origen del fútbol se produjo en este país hace ya más de 150 años, la actuación histórica de Inglaterra en los Mundiales deja mucho que desear. Habiéndose perdido las primeras tres ediciones de dicha competición por disputas políticas con la FIFA, la participación inicial de los “Reds Lions” ocurrió recién en Brasil 1950, donde quedaron eliminados en la primera ronda. Por su parte, la última ausencia se dio en el Mundial de Estados Unidos 1994.
Para que se tenga una idea de la performance británica a lo largo de la historia, hay que decir que estuvo presente en 15 de las 21 Copas del Mundo. Allí, únicamente se quedó con el título en la edición disputada justamente en su país, a la vez que superó la instancia de Cuartos de Final solo tres veces (1966, 1990 y 2018), lo que da cuenta del pobre rendimiento que ha tenido la selección.
Sin embargo, el último Mundial llevado a cabo en Rusia reavivó las expectativas de los hinchas luego de quedar afuera en Fase de Grupos en Brasil 2014, ya que los británicos fueron uno de los grandes animadores del torneo y lograron finalizar entre los cuatro mejores después de casi tres décadas, y además tuvo al goleador: Harry Kane.
Entrenador
Gareth Southgate nació hace 52 años en la ciudad de Watford. Además de dirigir durante cuatro años al Middlesbrough en la Premier League, en 2013 fue elegido para ser el director técnico de la selección inglesa Sub-21, donde de 38 encuentros dirigidos salió victorioso en 32. A su vez, en 2016 se coronó campeón del Torneo Esperanzas de Toulon y eso le valió para llegar al seleccionado mayor de su país en septiembre de ese mismo año.
Ya en el cargo, este joven DT decidió inclinarse por varios jóvenes que fueron surgiendo en los clubes más poderosos de la mejor liga del mundo, tales como Phil Foden, Raheem Sterling, Mason Mount, Trent Alexander-Arnold y Luke Shaw. Eso, sumado a varios futbolistas de gran trayectoria que ya estaban de antes, hacen de Inglaterra uno de los combinados más temidos de la Copa del Mundo de Qatar.
Si se toma en cuenta los torneos que lleva disputados su equipo, la performance de Southgate es más que satisfactoria. En las Eliminatorias siempre clasificó como primero cómodamente, en el Mundial de Rusia alcanzó las semifinales y en la Eurocopa del año pasado perdió en la final por penales. Hasta ahora, el único debe es la UEFA Nations League, donde luego de acceder al Final Four en la primera edición en esta última descendió a Liga B. En total, dirigió 76 partidos, con 46 triunfos, 17 igualdades y 13 derrotas.
Figura
A sus 29 años, Harry Kane es no solo la gran figura de su selección, sino uno de los cracks que estarán presentes en Qatar 2022. Habiendo debutado en el combinado nacional en 2015, actualmente lleva disputados 75 partidos y convertido 51 goles, lo que lo ubica como el segundo máximo goleador histórico de Inglaterra a tan solo dos tantos de Wayne Rooney, por lo que se supone que superará esa marca en la gran cita en Medio Oriente.
Gran ejecutador de penales (hizo 45 de 51 en su carrera), como así también autor de más de 260 goles con el Tottenham que lo colocan como el tercer artillero histórico de la Premier League, este letal atacante londinense también consiguió ser el máximo goleador del último Mundial con seis goles en siete encuentros, por lo que los hinchas tienen una gran ilusión depositada en él.
Como dato realmente curioso, hay que decir que a pesar de su extraordinaria carrera, sorpresivamente todavía no ha logrado conseguir siquiera un solo título, así que querrá que en Qatar sea el estreno tan esperado.
XI Ideal
Aspiración
Vale recordar que Inglaterra debutará el lunes 21 frente a Irán, luego chocará con Estados Unidos el viernes 25 por la segunda fecha, y finalmente cerrará la Fase de Grupos contra Gales el martes 29. Explicado esto, los dirigidos por Gareth Southgate prácticamente estarán obligados no solo a clasificar de ronda, sino a hacerlo como primeros de grupo para tener un rival más accesible en Octavos de Final.
En caso de que logre avanzar de fase, su contrincante saldrá del Grupo A, donde para su fortuna la cabeza de serie es Qatar, que no cuenta con un poderío futbolístico considerable. De este modo, el adversario más probable que podría tocarle sería Ecuador. Si logra superar esta instancia, luego en Cuartos de Final vendría Francia y más tarde en Semifinales podría enfrentar a Bélgica o Portugal. Por esta misma razón, para los ingleses se consideraría un buen Mundial llegar como mínimo hasta los ocho mejores de la competición, y a partir de ahí ver qué rivales le tocaría.
Estadísticas en el Mundial
- Debut: 1950
- Participaciones: 15
- Partidos: 69
- Puntos: 108
- Instancia más lejana a la que llegó: Campeón (1966)
Foto destacada: Mediotiempo